La baie du meilleur ancrage est le nom donné à la baie de Saint-Paul, située sur la côte ouest de l’île de La Réunion. Ce nom lui vient du fait qu’elle offrait un abri sûr et facile aux navires qui faisaient escale aux XVIIe et XVIIIe siècles. En effet, c’est dans cette baie que les premiers habitants de l’île ont débarqué en 1663. Puis, en 1665, le peuplement de l’île commence sous la direction du premier gouverneur Etienne Régnault. C’est ici que les colons fondent le premier établissement permanent de la colonie, appelé Vieux Saint-Paul, où ils ont cultivé le blé, le riz, le tabac et la vigne.
L’histoire de la baie du meilleur ancrage
La baie de Saint-Paul a été le théâtre de plusieurs événements historiques. Par exemple, en 1730, le plus grand pirate français de l’Océan Indien, La Buse, aurait été pendu haut et court sur cette plage. Quelques années plus tard, en 1809, les Britanniques lancèrent une attaque depuis cette plage pour tenter de s’emparer de l’île.
La baie de Saint-Paul et le tourisme
Aujourd’hui, la baie de Saint-Paul est un lieu touristique et culturel. Depuis ce site, les visiteurs peuvent découvrir de nombreux points d’intérêts touristiques et plusieurs éléments du patrimoine réunionnais:
- le cimetière marin
- le cimetière des esclaves
- la grotte du Peuplement
- le débarcadère
- les statues de la route des l’esclavage
- la Villa Rivière, une demeure créole du XVIIIe siècle classée monument historique: découvrir la villa Rivière avec l’application Guide Péi.
- l’étang de Saint-Paul: explorer l’Etang de Saint-Paul avec l’application Guide Péi.
Le marché de Saint-Paul se situe en aplomb de la baie de Saint-Paul. C’est le plus grand marché touristique de l’île. Les commerçants s’y réunissent tous les vendredis et tous les samedis matin.
Des guides locaux proposent aux visiteurs de découvrir l’histoire complète de la Baie de Saint-Paul et les autres sites aux alentours. Retrouvez la liste des guides de la Compagnie des Guides de l’Océan Indien sur l’application Guide Péi: liste des guides touristiques.
Ludovic Lauret
Le site d’informations touristiques Reunion-Tourisme.com propose un circuit complet de découverte de la commune de Saint-Paul.
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Très bon article, résumé clair et bien documenté, donnant envie d’en savoir plus.
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